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Compte rendu

De Paris, Marseille et Toulouse nous convergeons vers Madras, appelée Chennai localement, (http://fr.wikipedia.org/wiki/Chennai) pour arriver ensemble le Vendredi 25 dans la nuit. Sauf que les toulousains partis en retard de Toulouse ont raté leur correspondance. Ils font un petit crochet par Dubaï et arrivent seulement le Samedi 26 au matin. Courageux, ils repartent sans dormir visiter avec le groupe le musée du Bronze, la ville, et le Fort Saint Georges. Le soir, ils voient avec envie le soleil se coucher sur la plage !

Bien reposés le Dimanche 27, nous partons pour Vellore (http://en.wikipedia.org/wiki/Vellore) en évitant dans les rues de la ville les vaches qui mangent du carton et des ordures à défaut d’herbe. Dans la campagne comme c’est dimanche, les paysans tuent, plument et vendent leurs canards le long de la route. Des l’arrivée nous visitons notre premier temple hindou, le Jalakandeswarar, en franchissant une porte monumentale de 7 étages entièrement sculptés. On appelle cela un Gopuram (http://en.wikipedia.org/wiki/Gopuram).

A l’intérieur, c’est une ambiance de familles venues avec leurs enfants porter des offrandes sous l’œil bienveillant des brahmanes. Nous constatons que dans ce temple la dévotion principale va aux « mille » Lingams (http://fr.wikipedia.org/wiki/Lingam) qui sont alignés le long des murs et qui sont « habillés » de tissus colorés. Mais c’est une ambiance totalement différente qui nous attend dans le second temple, le Golden Mahalaxmi (http://en.wikipedia.org/wiki/Sripuram). Il est rutilant d’or et construit récemment par un gourou toujours vivant. Nous devons nous plier à l’interdiction de filmer, aux fouilles corporelles, aux attentes interminables dans des couloirs grillagés et aux sollicitations insistantes de dons. Quelle expérience !

Le Lundi 28 nous visitons de nouveau un temple ancien magnifique le Ekambareswarar (http://en.wikipedia.org/wiki/Ekambareswarar_Temple). Puis nous rencontrons des indiens dans une briqueterie et un atelier de sculpteurs, avant d’arriver au meilleur hôtel du voyage où tout le monde se jette dans la piscine en forme de rivière qui serpente entre nos bungalows.

 (http://www.radissonblu.com/hotel-mamallapuram)

Rafraîchis, nous visitons le site de Mahabalipuram (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mah%C3%A2ballipuram) le Mardi 1^er. C’est un ensemble magnifique de temples et de sculptures classé à l’Unesco. Dans une falaise de grés, un temple est creusé avec des sculptures de dieux et de vaches. A coté, un mur à ciel ouvert présente des éléphants en procession vers le fleuve Gange car le sculpteur a profité d’une chute d’eau naturelle dans la falaise. A coté un roc de 10m de haut en équilibre sur sa pointe est censé être la boule de beurre de Krishna. Plus loin 5 rochers monolithes sont sculptés en forme de chariots processionnels. Enfin sur la plage il y a un dernier temple. Le soir nous arrivons à Pondichéry, le plus beau comptoir « français » de l’Inde (http://fr.wikipedia.org/wiki/Pondich%C3%A9ry) . Les traces de notre passage sont encore très présentes dans les noms des rues, le style des églises et les monuments..

Le Mercredi 2 nous finissons la visite de la ville avec l’Ashram d’Aurobindo et l’excursion à Auroville (http://fr.wikipedia.org/wiki/Auroville).

Le Jeudi 3 en allant visiter le temple de Chidambaram (http://fr.wikipedia.org/wiki/Chidambaram), nous croisons une procession en l’honneur de Shiva dans un village. Car notre bon maître Jean Marcus a choisi de programmer notre voyage pendant les fêtes de Shiva. Ainsi nous retournons le soir au temple pour un magnifique spectacle de danses dans une ambiance fervente et joyeuse.

La route est longue le Vendredi 4 mais le temple Gangaikondapuram est une merveille de calme et de beauté (http://en.wikipedia.org/wiki/Gangaikonda_Cholapuram). Nous arrêtons dans un village de chaumières et dans une fonderie de bronze à la cire perdue avant d’arriver au temple de Sarangapani dédié à Vishnou (http://saigan.com/heritage/states/tn/kumbak/sarangap.html).

Nandi le taureau de Shiva (http://en.wikipedia.org/wiki/Nandi_(bull)) nous accueille le Samedi 5 au temple Darasuram classé à l’Unesco (http://en.wikipedia.org/wiki/Darasuram). Ensuite au bord de la rivière Srirangam qui rappelle le Gange (http://en.wikipedia.org/wiki/Srirangam), nous assistons aux ablutions sacrées et aux bénédictions des Brahmanes pour les défunts. Le temple voisin dédié à Shiva est le plus grand temple de l’inde avec 4kms de circonférence et 7 enceintes concentriques équipées chacune de très grands Gopurams. Le plus grand a le record de l’Inde avec 72m.

Nous arrivons à Tanjore le Dimanche 6  (http://fr.wikipedia.org/wiki/Tanjav%C3%BBr) pour visiter le temple de Brihadesvara de la période Chola classé à l’Unesco. Nous recevons la bénédiction d’un éléphant et d’un Brahmane. Le soir c’est le Festival de danses dédié à Shiva dans une ville où l’école de danses est très réputée en Inde (http://www.tanjore.fr/). A l’heure raisonnable de se coucher certains « envoûtés » sont encore sous le charme.

Le Lundi 7 nous arrêtons pour admirer la lessive toute blanche étalée le long d’une rivière et les lavandières au travail. Un village de producteur de noix de cajou nous montre comment récolter et torréfier les noix. Mais le but principal est de visiter la ville des riches marchands tamouls de Chettinad (http://en.wikipedia.org/wiki/Chettinad) . Au restaurant le repas délicieux est servi directement sur des feuilles de bananes.

Nous sommes à Madurai le Mardi 8 (http://en.wikipedia.org/wiki/Madurai) pour voir le Musée Gandhi, le Palais, les marchés aux fleurs et aux légumes, et surtout le temple Minakshi dédié a l’épouse de Shiva, Parvati. C’est une profusion de sculptures colorées et nous revenons le soir pour assister au coucher de Shiva. Au son de trompettes assourdissantes et dans le parfum de l’encens qui brûle partout, la statue du Dieu passe dans son arche d’argent devant nos yeux et nos cameras qui crépitent.

Et le jour du départ est arrivé Mercredi 9 après la visite d’un dernier temple dédié à Shiva. On y vient pour demander un  fils et, si on l’obtient, on revient 2 ans plus tard remercier le Dieu avec l’enfant au crâne rasé. Nous pouvons dire au nom de tout notre groupe que nous sommes prêts à revenir en Inde, mais pour se raser le crâne chacun choisira !

Françoise et Jean-Pierre Glachant (Promo67)

Quelques références complémentaires
Tamil Nadu : http://fr.wikipedia.org/wiki/Tamil_Nadu
Hindouisme : http://fr.wikipedia.org/wiki/Hindouisme
Shiva : http://fr.wikipedia.org/wiki/Shiva
Vishnou : http://fr.wikipedia.org/wiki/Vishnou